Avant que Julian n’ait pu comprendre ce qui se passait avec l’écran, un fort vrombissement mécanique résonna sous son siège. Le luxueux lit motorisé, qu’il venait d’incliner avec soin en position de détente, se mit à bouger tout seul. Avec un calme et une précision robotiques, le siège en cuir s’aplatit complètement, marqua une pause de deux secondes, puis se redressa progressivement pour reprendre une position rigide de taxi à 90 degrés.
Julian chercha frénétiquement les commandes physiques situées sur l’accoudoir, appuyant à plusieurs reprises sur le bouton d’inclinaison, mais les boutons ne répondaient absolument pas. Béatrice eut le souffle coupé lorsque son propre siège eut un violent sursaut mécanique, la contraignant elle aussi à adopter une posture inconfortablement rigide. « Julian, que se passe-t-il ? » demanda-t-elle, son calme vacillant tandis qu’elle réajustait son châle. « Pourquoi le siège fait-il cela ? »