Le cœur de Nolan battait à tout rompre dans sa poitrine tandis que le hurlement du vent arctique lui déchirait les oreilles. À travers ses lunettes de protection recouvertes de givre, il aperçut une ombre qui avançait lourdement à l’horizon gelé. Au début, la neige tourbillonnante rendait sa silhouette difficile à distinguer. Il plissa les yeux dans la brume blanche, essayant de se convaincre qu’il ne s’agissait que d’un effet d’optique dû aux variations de lumière.
L’ombre bougea à nouveau, grandissant sur l’étendue infinie de glace. Nolan sentit son estomac se nouer. Quelle que fût cette chose, elle avançait d’un pas lourd et mesuré, et elle se rapprochait. Il déplaça son poids, se préparant à battre en retraite, mais le sol gelé ne lui offrait guère de réconfort. Le vent hurlait autour de lui, étouffant les légers bruits de ses mouvements.
Puis un rugissement assourdissant brisa le silence glacial, résonnant à travers la vaste toundra. Nolan se figea. La silhouette n’était plus une ombre indistincte. Une masse imposante de fourrure blanche émergea à travers la neige tourbillonnante, ses épaules puissantes s’élevant au-dessus de la glace. La prise de conscience le frappa avec une clarté écœurante : un ours polaire. L’espace d’un instant, il ne put que le fixer du regard.