« C’est ça », murmura-t-elle. « Montre-moi ce que tu caches. » Puis, comme poussé par une reconnaissance enfouie, King se tourna légèrement sur le flanc. Pour la première fois, le petit paquet sombre sous lui devint visible. Des exclamations étouffées parcoururent le personnel derrière la vitre. Ce n’était pas de la nourriture. Ce n’était ni un morceau de vêtement ni un débris.
C’était un animal — petit, au pelage noir, le corps décharné, chaque côte saillant sous sa peau. Il resta d’abord immobile, puis tressaillit faiblement, dans une vaine tentative de relever la tête. Noah agrippa la manche de son père. « Papa… il est vivant », murmura-t-il. Les yeux de Margaret brillaient, mais sa voix resta calme, s’adressant au lion : « Tu as bien fait, King. Tu l’as protégé.