Dès lors, personne n’osa s’approcher. Les gardiens se contentèrent de lancer de la viande depuis une distance sûre, les bras effectuant des mouvements saccadés comme s’ils jetaient des cailloux dans un étang. Noah observait, le cœur battant à tout rompre, murmurant entre ses dents : « S’il te plaît, mange-la, King. S’il te plaît. » Chaque fois que la viande atterrissait suffisamment près, le lion baissait la tête et mangeait, mais jamais — jamais — ne quittait son coin.
Les jours passèrent, et il restait toujours là. C’est alors, dans le brouillard de l’inquiétude, que Noah remarqua quelque chose d’étrange. Collé contre la vitre, les yeux écarquillés, il pointa du doigt. « Papa… regarde son ventre. Il a l’air bizarre. On dirait qu’il y a une grosse bosse dedans. »