Elle se força à accélérer le pas, poussant ses jambes frêles à avancer aussi vite qu’elles le lui permettaient. Sa canne en bois claquait à un rythme effréné et irrégulier contre l’allée pavée. Chaque pas lui semblait plus lourd que le précédent, son souffle devenait court et saccadé dans l’air vif de l’automne.
Elle gardait les yeux rivés droit devant elle, sur les portes de sortie du parc, priant pour qu’ils la laissent tranquille. Mais du coin de l’œil, elle les voyait ajuster leur allure pour s’adapter à la sienne. Ils ne se contentaient plus de traîner dans les parages ; ils la poursuivaient activement, leurs longues foulées sans effort réduisant rapidement la distance qui les séparait. La sortie principale du parc lui semblait à des milles de là, et elle n’avait plus d’espace pour manœuvrer.