Adrian se hérissa. Il n’avait guère de patience pour les superstitions, mais les yeux du forestier portaient le poids d’une peur sincère. « Et s’il est blessé ? Insista Adrian. L’homme secoua la tête. « Les loups blessés se cachent. Leur instinct les pousse à guérir ou à mourir. Ils ne montent pas la garde. » Il refusa d’en dire plus.
Alors qu’Adrian revenait sur ses pas, la forêt semblait avoir changé. Chaque ombre semblait plus épaisse, chaque bruissement dans le sous-bois trop aigu. Son esprit rationnel murmurait des explications telles que blessure, instinct, et pulsion territoriale. Mais aucune ne correspondait à ce qu’il avait vu. Le loup ne survivait pas. Faute de mieux, il semblait se « sacrifier ».