Au-dessus, les jumelles aperçoivent fugitivement la silhouette de Nathaniel dans la gueule du géant. Des halètements se répandirent sur le pont. « Il est vivant ! cria quelqu’un. L’espoir le dispute à l’incrédulité. Pourquoi la baleine ne l’avait-elle pas recraché ? Chaque instant s’allongeait, la mer gardant son secret dans un suspense angoissant.
À l’intérieur, Nathaniel sentait la pression changer, les muscles se tendre puis se relâcher. C’était délibéré, pas aléatoire. Il réalisa que la baleine ajustait sa prise pour le protéger des courants et des collisions, l’abritant alors qu’elle naviguait dans des eaux turbulentes. Il était porté, pas consommé – un passager dans un corps construit pour la survie.