Pendant ce temps, au-dessus des vagues, l’équipage, avec le renfort des garde-côtes, préparait des caisses de poissons, lançant des appâts scintillants sur l’eau pour attirer les baleines plus près. Les mouettes descendent en pagaille. La mer est parcourue d’éclairs argentés. Mais les baleines restaient concentrées, décrivant des cercles mesurés, leur intention ne tenant aucun compte des improvisations frénétiques des humains.
Les garde-côtes ont débattu de mesures risquées : filets, impulsions sonar, voire tentatives d’encerclement des baleines vers des eaux peu profondes. Chaque option s’apparente à un pari contre des géants. Une erreur pourrait noyer Nathaniel, renverser le navire ou disperser complètement le groupe. Chaque plan avait le même poids en termes d’espoir et de catastrophe potentielle.