Lorsque Claire est tombée malade, Ray a tout pris en charge. Il l’a conduite à son traitement deux fois par semaine, a appris ce qu’elle pouvait manger et ce qu’elle ne pouvait pas manger, a fait en sorte que les factures soient payées, que la maison fonctionne et que sa propre peur soit suffisamment apaisée pour qu’elle n’ait pas à la supporter aussi. Diane observait tout cela avec une distance prudente. Si cela a changé ses sentiments à son égard, elle ne l’a jamais dit.
La dernière chose que Claire lui a demandée, dans une chambre d’hôpital en mars, avec une lumière pâle passant par la fenêtre, c’est de ne pas abandonner sa fille. Il avait promis. Il avait tenu parole. Elle mourut quatre jours plus tard et Ray tint sa promesse de la même façon qu’il tenait toutes ses promesses – discrètement, sans fanfare, sans attendre quoi que ce soit en retour. Diane partit pour l’université cet automne-là.