Nina étale les pages de l’annexe sur la couverture de Jessa. « Expliquez cette colonne », dit-elle en pointant du doigt. Jessa se rapproche. « C’est ici qu’ils équilibrent les effectifs fantômes », dit-elle. « Lorsqu’un enfant part pour de bon, ils ne ferment pas le dossier. Ils déplacent le numéro dans un emplacement ‘étendu’ et y attachent un autre nom plus tard. »
« Parfois, dit Nina avec prudence, le système continue à recevoir de l’argent pour un enfant qui est parti ou qui n’existe plus Jessa acquiesce. « Et parfois, comme avec les jumeaux, il garde l’enfant sans jamais laisser le dossier bouger. Dans tous les cas, le total reste lisse. Pas de bosses. Pas de chute brutale. »