Dès que j’ai eu le feu vert, j’ai ramené la voiture de patrouille vers le tronçon de route où j’avais arrêté le promeneur un peu plus tôt. Le trottoir était vide. Pas de silhouette sous le réverbère. Pas de pas régulier disparaissant au loin. Juste le ronronnement du moteur et la douce lueur orangée qui se répandait sur la chaussée fissurée.
J’ai ralenti, puis je me suis arrêté complètement, scrutant les ruelles et les rues secondaires. Je n’ai rien trouvé. J’ai fait le tour du pâté de maisons une fois. Et encore une fois. Je me suis dit qu’il aurait pu tourner n’importe où. Pourtant, l’absence m’a fait plus de mal qu’elle n’aurait dû. Les gens ne disparaissent pas comme ça. Pas sans courir. Pas sans un bruit. Qui fait vingt kilomètres à pied pour aller travailler ?