Quelques minutes plus tard, lorsque les bulletins de vote pour le bal de fin d’année ont été distribués, le changement est devenu évident. Les chuchotements se sont répandus. Les stylos ont griffonné. Et lorsque les noms ont été annoncés, ni Chase ni Amber n’ont entendu les leurs. Les applaudissements étaient polis, retenus, mais chaque battement de mains ressemblait à un verdict silencieux.
Pendant ce temps, à l’autre bout de la salle, Richard n’a même pas jeté un coup d’œil vers la scène. Il riait doucement d’une remarque de Shirley, détendu et ancré dans la réalité comme elle ne l’avait jamais vu auparavant. Il n’avait pas besoin de couronne. Il avait déjà gagné la soirée.