« Ils ont déjà compté la moitié des votes. » « La robe d’Amber va gagner à elle seule. » « Chase pourrait mettre le feu au gymnase et prendre la couronne. » Shirley détestait ça. Elle détestait que les mêmes enfants qui rendaient la vie de Richard misérable soient sur le point d’être récompensés pour leur popularité. Ce n’était pas seulement faux, c’était grotesque. Lorsque la soirée a commencé à battre son plein, les rires ont envahi la salle.
Le gymnase vibrait au rythme de la musique, les élèves dansaient sans se soucier des autres et les professeurs s’agglutinaient autour du bol de punch comme si le fait d’en boire les aiderait à se sentir trente ans plus jeunes. Un groupe de filles a pris une pose théâtrale sous la toile de fond « Hollywood Nights », scintillant à la lueur du flash de quelqu’un. Et pourtant, au milieu de tout ce bruit, quelque chose refroidit Shirley.