Elle a acquiescé, mais les mots lui ont échappé comme du vent. Lorsqu’elle arrive au lieu de la soirée, le gymnase de l’école s’est transformé en une scène chatoyante et glamour, teintée d’or par des guirlandes lumineuses et des lampes d’appoint. Des étudiantes virevoltaient dans des robes scintillantes. Les garçons en costume desserrent maladroitement leur cravate. Une arche de ballons encadrait l’entrée, haute et ridicule.
Un professeur récupérait les billets à la porte, avec un sourire radieux, comme s’il s’agissait d’un bal de fin d’année comme les autres, d’une soirée comme les autres. Shirley a balayé la foule du regard dès qu’elle a posé le pied à l’intérieur. Une partie d’elle-même se détestait d’avoir fait cela. Mais une autre partie, la partie anxieuse et tremblante, savait qu’elle ne pouvait pas s’en empêcher. Elle le cherchait. Juste au cas où. Il n’était pas là.