Seule avec ses pensées, la curiosité a poussé le malaise à l’action. Lauren sortit son ordinateur portable, le signal était faible mais tenait bon. Elle tapa le nom de famille de Charles Winthrop et de Mabel, puis les registres de propriété publique. Au début, les résultats concordaient : une propriété dans le comté voisin, une tante âgée, un neveu désigné comme aide-soignant.
Les actes de propriété indiquent les transferts effectués au fil des ans, le nom de Charles figure régulièrement sur les procurations. Des coupures de presse font l’éloge de la philanthropie locale et des liens familiaux solides. Lauren expira, presque soulagée. Tout semblait parfait – une fortune soignée, une famille dévouée. Pourtant, la note brûlait dans son esprit, la poussant à aller plus loin.