Le premier son fut un gémissement, bas et lourd, comme si la terre elle-même se tendait. Daniel se redressa brusquement dans son lit, tandis que le sol tremblait sous lui. Puis vint le grondement – la terre à l’extérieur qui se fendait. Le temps qu’il atteigne la fenêtre, une partie de son jardin avait disparu dans l’obscurité.
Claire a crié dans le couloir, les enfants pleurant de confusion. Daniel se précipita dehors, pieds nus, la pluie dégoulinant encore de l’orage de la nuit. Là où le jardin s’étendait autrefois, un énorme cratère baillait maintenant, la terre dégringolant vers l’intérieur comme du sable dans un sablier. Le gouffre semblait sans fond, ses bords étaient bruts, instables et d’une fraîcheur troublante.
Les voisins se sont rapidement rassemblés, les téléphones clignotant, les voix s’entrechoquant dans la panique. La police et les véhicules d’urgence sont arrivés, leurs sirènes retentissant dans la nuit. Alors que les officiers repoussent les gens, Daniel s’accroupit au bord de l’eau, l’instinct en éveil. Il n’était pas seulement propriétaire, il était géologue. Et ce qu’il voyait ne semblait pas du tout naturel.