Evan Rourke guide sa mère sourde dans l’allée étroite du café, déjà à moitié concentré sur les messages qui s’empilent sur son téléphone. Margot lui a tapoté le poignet et a signé une question qu’il n’a pas comprise. Avant qu’il ne puisse lui demander de la répéter, quelqu’un d’autre a répondu.
La serveuse – petite, silencieuse, apparemment oubliable quelques instants plus tôt – répondit au signe de Margot sans hésitation. Ses mouvements étaient sans effort, instinctifs, façonnés par la mémoire musculaire plutôt que par l’étude. Margot s’illumina immédiatement. Evan se figea au milieu du pas, ne sachant pas ce qui le surprenait le plus : la réaction ravie de sa mère ou l’aisance de la serveuse, qui sortait d’elle comme un réflexe.
Lena Gray, disait son badge. Elle cligna des yeux, légèrement gênée par sa réponse instinctive, comme si elle avait parlé à tort et à travers. Evan réussit à lui adresser un sourire poli, mais son esprit s’emballait déjà. La plupart des entendants mettent des années à signer avec autant d’aisance. La réponse de Lena avait été instantanée, presque intime.