Un onglet était à part : Protocole des invités (maman). Il énumère les directives en matière de parfum, la cadence des salutations, la taille des portions, les indices de posture et même les sujets acceptables à aborder. À côté de Style de respiration, il avait tapé : Inspirer par le nez – pour le calme. Evelyn regarda fixement la note. Les mots étaient concrets. Leur effet sur elle ne l’était pas.
Ce soir-là, il s’éclaire. « Nous devrions rendre visite à ma mère », dit-il. « Elle est particulière, mais elle est gentille. Tu l’aimeras. Elle remarque toujours quand les gens prennent soin d’eux. » Il voulait dire qu’il était élogieux, elle l’a entendu comme un test. Elle sourit quand même, car le sourire est une preuve d’amour et de compréhension.