Liam est assis près du hublot, ajustant sa ceinture de sécurité alors que l’avion se remplit lentement de passagers. Atlas, son grand berger allemand, est tranquillement couché à ses pieds. Liam travaille comme consultant en comportement pour les chiens d’assistance et les programmes de thérapie, voyageant fréquemment pour évaluer les normes de formation. Aujourd’hui, Atlas l’accompagne dans le cadre de son travail.
Alors que les passagers montent à bord, Liam remarque que plusieurs regards se tournent vers lui et Atlas. Cela ne le dérange pas ; les gens fixent souvent ses chiens, curieux ou mal à l’aise. Atlas, dressé pour un travail professionnel, reste calme, couché aux pieds de Liam. Liam passe une main sur sa tête, rassure le chien et se prépare au long vol qui l’attend.
Une femme d’une quarantaine d’années le remarque dès qu’elle monte dans l’avion. Ses yeux s’écarquillent immédiatement à la vue du grand chien. Elle hésite un instant, son corps se raidit. Assise devant le siège de Liam, elle marmonne assez fort pour qu’il l’entende : « Pourquoi laissent-ils les gens apporter ces… choses dans les avions ? »