Ce soir-là, Clarence n’a pas arrosé la cour. Il n’a pas vérifié les carillons ni sorti les appeaux pour empêcher les écureuils de s’approcher des plates-bandes. Il s’est contenté de se tenir à la clôture arrière pendant que le soleil baissait et que le jardin autour de lui se flétrissait et s’égalisait. Et pour la première fois, il s’est senti en colère. Le lendemain, Clarence s’est rendu à la mairie.
Il a fait la queue, rempli un formulaire et s’est finalement assis avec une responsable de la circulation nommée Heather. Elle souriait trop et utilisait des mots comme « goulot d’étranglement temporaire » et « ajustements naturels » Clarence a expliqué la situation. Elle a hoché la tête et froncé les sourcils d’un air compatissant.