Le chien plus âgé gémit et tripota sa manche, puis appuya sa tête sur les genoux d’Ethan, comme s’il comprenait d’une manière ou d’une autre. Chaque bosse sur la route faisait tressaillir Ethan, terrifié à l’idée que la respiration s’arrête. Lorsque la camionnette s’est arrêtée en hurlant devant la clinique, Ethan a sauté dehors avant que la porte ne soit complètement ouverte. Le chiot le plus âgé s’élança à sa suite, aboyant vivement.
« L’un des officiers a crié : « A l’intérieur ! La vétérinaire, qui attendait déjà, désigna d’un geste une table métallique placée sous une lampe brillante. « Ici, vite ! » dit-elle. Elle travaille vite : tube d’oxygène, compressions, injection de liquide. « Déshydraté, hypothermique, et cette patte est en mauvais état », marmonne-t-elle, à peine audible dans le bruissement de ses instruments.