Le rapport est remonté jusqu’à Warren Aldridge, le fondateur de Meridian, âgé de 46 ans en 1994, un ancien vendeur d’IBM devenu entrepreneur, charmant, méticuleux et, en dessous de cela, impitoyable. « Aldridge a appelé Ryan », a déclaré Whitfield. « Je ne sais pas ce qui s’est passé exactement. Mais Ryan a rapidement démissionné. Un mois plus tard, il s’est marié. Et quelques jours après, il était mort. »
« Sauf qu’il ne l’était pas », dit Dellray. Whitfield acquiesce lentement. « Ryan est venu me voir en septembre 1994, avant le mariage. Il avait peur. Il a dit qu’Aldridge lui avait dit que s’il parlait à quelqu’un de ce qu’il savait, les conséquences ne retomberaient pas sur Ryan. Elles retomberaient sur tout le monde autour de lui. On lui avait montré que ce n’était pas des paroles en l’air. »