Il a expliqué qu’en 2008, l’identification s’était appuyée sur des bases de données limitées ; à l’époque, les patients en soins de longue durée ne faisaient pas l’objet d’un recoupement systématique. « Si votre patient dans le coma est Ward, dit-il avec prudence, vous avez peut-être trouvé quelqu’un que nous avons perdu deux fois Il demande à Helen de le tenir au courant ; entre-temps, il essaiera d’entrer en contact avec les derniers parents connus de Ward.
Pendant les heures de repos, Helen a commencé à introduire son discours enregistré dans un outil linguistique utilisé pour la rééducation neurologique. La transcription la surprend. Au milieu des phrases brisées, des groupes distincts de vocabulaire géologique apparaissaient comme des lignes de faille dans le langage : basalte, panache de magma, gradient de pression, déplacement de la crête. Ce n’était pas le fruit du hasard, quelque chose en lui fonctionnait encore.