Connor se figea, totalement pris au dépourvu par des mots aussi simples. Pas de réprimande, pas de menace colérique – juste le coup de massue d’une sérénité totale. Il balbutia une réplique, mais rien ne vint. Ce calme démêlait ses fanfaronnades mieux que n’importe quelle punition. Son rocking-chair continua de grincer, le son remplaçant toute réponse qu’il aurait pu donner.
Les autres l’entraînèrent finalement à l’écart. Ils n’osaient pas se retourner vers le porche. Quelque chose dans l’immobilité de sa présence les troublait plus que toutes leurs farces réunies. Pendant les jours qui suivirent, les enfants du quartier pointèrent du doigt et ricanèrent chaque fois que les moineaux passaient, se serrant l’estomac à l’unisson.