Quelques secondes plus tard, les renforts de la police arrivèrent, les lumières rouges et bleues éclairant la cour en ruine. Les sirènes ont percé la nuit tandis que les officiers sécurisaient Vale et rassemblaient les preuves. Manny reprenait son souffle, couvert de boue et tremblant, le chien appuyé contre sa jambe comme pour s’assurer qu’il allait vraiment bien. Manny n’avait plus qu’une chose à faire : retrouver Max.
Bientôt, des équipes de recherche traversèrent les bois, leurs voix résonnant entre les branches dénudées. Le chien avança avec une urgence renouvelée, se faufilant dans les sous-bois jusqu’à ce qu’il s’arrête à un vieux tuyau d’évacuation. À l’intérieur, blotti contre le froid, Max regardait dehors – meurtri, affamé et épuisé, mais indéniablement vivant. Le soulagement s’empare de toute l’équipe.