Les titres de la presse du matin crient : LE LION S’ÉCHAPPE DU ZOO. Les photos floues des téléphones montrent des empreintes de pattes sur les trottoirs boueux. Des voitures de police rôdent dans les quartiers, ordonnant aux habitants de rester chez eux. Les écoles ont fermé leurs portes, les terrains de jeux se sont vidés. La peur s’est répandue dans l’air, mais la fascination s’est emparée des gens. Les réseaux sociaux se sont mis à bourdonner : la tendance #FindSahara s’est répandue dans le monde entier. Tout le monde regarde. Peu de gens comprenaient ce qui poussait vraiment le lion à aller de l’avant.
La première rencontre réelle a été faite par Maria Lopez, une joggeuse matinale. Elle a ralenti près d’un banc du parc lorsque ses yeux ont perçu un mouvement. Un flou tacheté passait entre les balançoires. Pendant quelques secondes, elle s’est figée, la poitrine brûlante de terreur. Lorsque Sahara a jeté un coup d’œil dans sa direction, Maria a juré que son cœur s’était arrêté de battre.