La quasi-capture a aggravé l’hystérie. Certains habitants quittent la ville, convaincus que le désastre est inévitable. D’autres se rapprochent, déterminés à assister au drame qui se joue. Des foules se sont rassemblées aux barricades, les smartphones à portée de main. Sahara est devenue la star involontaire d’Oakridge, ses moindres faits et gestes étant diffusés, analysés, sensationnalisés. Le théâtre de l’humanité se resserre autour d’elle.
Le jour de la tentative de capture, Oakridge se tait. Des projecteurs encadrent la route étroite, les radios de la police sifflent et les caméras se hérissent aux barricades. Tom s’avança à découvert, le cœur battant, emportant le tissu qui portait l’odeur de Nyla. Il appela doucement, un son à peine audible. Sahara apparut après ce qui semblait être une éternité, les côtes apparentes, les yeux fixés.