Les sirènes retentissent et les voisins se pressent aux fenêtres, cherchant à l’apercevoir. Au milieu de l’avenue Oakridge, Sahara se tenait immobile, son pelage doré scintillant sous les lampadaires. Les fusils de la police sont braqués, mais personne n’ose bouger. Une voix d’enfant perce le silence : « Elle me regarde »
Les halètements se répandent tandis que le lion fait un pas en avant, les muscles tendus comme des ressorts. Le clic de l’appareil photo d’un journaliste se fait entendre, le son est troublant dans ce silence tendu. Les parents rapprochent leurs enfants. Quelqu’un a chuchoté : « C’est fini » Pourtant, Sahara ne s’est pas jetée à l’eau. Elle a levé la tête, les yeux à la recherche de quelque chose que personne ne comprenait.
Tom Reyes a franchi la barricade en agitant les bras. « Ne tirez pas ! », crie-t-il. Tous les regards se tournent vers lui, l’homme qui a élevé le lion depuis son enfance. Sa voix s’est brisée sous l’effet de l’urgence : « S’il vous plaît ! » La foule se figea, prise entre la peur et l’incrédulité.