Maria finit d’enregistrer ses dernières notes et se dirigea vers le dernier comptage avant la fermeture. C’est alors qu’elle a remarqué quelque chose d’inhabituel. Les éléphanteaux barbotaient dans le bassin peu profond. Deux femelles broutaient calmement près du râtelier à foin. L’éléphant mâle enlevait l’écorce d’un tronc.
Mais Lila était séparée d’eux, placée dans le coin le plus reculé de l’enclos. Elle ne se reposait pas. Elle ne cherchait pas de nourriture. Elle ne reconnaissait pas du tout les autres. Au contraire, elle se tenait complètement immobile, le corps orienté vers un endroit précis du sol.