Il l’enterra sous le vieux chêne où la lumière du matin s’attardait. Le personnel s’est recueilli en silence, certains en larmes, d’autres en silence, et même le directeur a retiré son chapeau. Cette nuit-là, les lions ont rugi pendant des heures, leurs voix traversant le zoo comme un coup de tonnerre. D’autres ont dit que c’était de l’agitation ou de la faim. Ethan, lui, savait mieux. C’était du chagrin.
Le zoo est passé à autre chose, comme le font toujours les institutions, à la recherche de nouvelles attractions et de nouveaux titres. Mais Ethan retournait souvent à l’arbre de Bella, s’asseyant dans le calme et écoutant. Les rugissements des lions étaient plus profonds maintenant, plus lourds du poids de la maturité, mais il y entendait toujours quelque chose de plus doux.