Bella vieillissait plus vite qu’Ethan ne voulait l’admettre. Sa foulée autrefois brillante s’est raccourcie jusqu’à devenir molle, son pelage s’est terni, ses respirations sont devenues plus lentes. Pourtant, lorsque Ethan rentrait à la maison le soir, elle levait toujours la tête, la queue remuant faiblement, comme si elle gardait ses dernières forces pour lui.
Un soir, après une courte promenade, Bella s’est couchée près du radiateur et ne s’est pas relevée. Ethan s’agenouilla près d’elle, caressant sa fourrure, murmurant son nom jusqu’à ce que sa respiration s’estompe. Ses yeux étaient calmes, comme si elle avait attendu ce moment, heureuse de partir en sachant que ses lions se souvenaient encore d’elle.