Puis l’impossible se produisit. Le lion émit un son grave, un grondement – ni un rugissement, ni un grognement, mais quelque chose de plus profond, de familier. Bella remua la queue une fois, puis s’avança. Lentement, impossiblement, le chat massif baissa la tête et pressa son museau contre son flanc. Le couloir devint silencieux, à l’exception de la tempête. Quelqu’un derrière Ethan sanglota. Les fusils s’abaissèrent.
Les autres lions rugirent à l’intérieur de leur enclos, les griffes s’acharnant sur les barreaux. Le personnel a paniqué, pensant qu’une attaque était imminente. Mais lorsque les portes se sont ouvertes sous la pression de la tempête, les lions ont surgi, non pas par fureur, mais par reconnaissance. Ils encerclèrent Bella, la frôlèrent et poussèrent des gloussements sourds.