Leurs pattes devinrent plus fortes, frappant maladroitement l’une contre l’autre, contre les bouteilles, contre le monde lui-même. Et toujours, Bella était là. Elle devint leur point d’ancrage, se couchant à côté du lit chauffant comme si la nurserie était sa tanière légitime. Lorsqu’un petit gémissait, elle approchait son museau, le laissant se blottir dans sa fourrure.
Lorsqu’Ethan en sortait un pour le nourrir, Bella le suivait, faisant les cent pas jusqu’à ce que le petit soit de retour en toute sécurité. La première fois qu’un petit a essayé de grimper sur elle, Bella s’est figée, incertaine. Les petites griffes s’accrochaient à son pelage et tiraient. Puis le petit a éternué et Bella a dressé les oreilles. Elle baissa le corps, laissant les trois grimper sur ses épaules et s’écrouler contre son flanc.