Nous pensions perdre Nora à cause des secrets, des chuchotements et d’un homme qui avait deux fois son âge et qui semblait entrer dans sa vie sans mot dire. Chaque cadeau, chaque enveloppe, chaque sourire évasif nous blessait davantage. Et lorsque les voisins ont commencé à colporter des ragots, notre peur est devenue insupportable.
Martin était prêt à sortir en trombe, à affronter l’homme face à face et à exiger des réponses. Je l’ai supplié d’attendre. La vie de notre fille était sur le fil du rasoir, un seul faux pas suffisant pour briser sa confiance. Mais alors même que nous nous disputions, les yeux de Nora me suppliaient : « Pas encore. Si tu le savais maintenant, ça gâcherait tout. »
Qu’est-ce qu’elle pouvait bien vouloir dire ? Pourquoi le protégeait-elle avec une telle férocité alors que tous nos instincts nous disaient qu’il était le danger ? Nous avions élaboré nos pires scénarios en silence, mais aucun d’entre eux ne correspondait à l’étrange secret dont elle s’enveloppait délibérément. Le fait de ne pas savoir a été le coup le plus dur de tous.