Il n’y eut pas de réponse immédiate. Quelques membres de l’équipage se penchent par-dessus le bastingage, méfiants. Katherine poursuit : « Nous sommes dans la région pour recueillir des données sonar et des relevés de température dans le cadre du projet sur la biodiversité côtière. La position stationnaire de votre navire est parfaite pour notre équipement d’échantillonnage. Nous demandons respectueusement la permission de monter à bord pour une heure. »
Plusieurs instants de silence s’écoulèrent avant qu’un homme n’apparaisse sur le pont supérieur – bourru, large d’épaules et méfiant. Il regarda vers le bas, les sourcils froncés, sans rien dire au début. Puis, enfin : « De quelle agence avez-vous dit que vous faisiez partie ? » Son ton était brusque, mais Katherine perçut une trace de prudence dans sa voix.