Dans les jours qui suivirent, les autorités passèrent les bois au peigne fin, posant des pièges, à la recherche d’un quelconque signe. Aucun n’est apparu. Elise garde le silence, prétextant l’ignorance. Pourtant, chaque soir, elle s’asseyait sous son porche et écoutait. Au-delà des grillons et des hiboux, elle jurait parfois qu’elle l’entendait, une toux basse, lointaine, vigilante, ininterrompue par le temps.
En ville, les chuchotements sont passés de la peur à la légende. Certains parlaient d’un fantôme noir qui hantait la crête, gardien des perdus. Elise ne dit rien, portant la vérité en silence. L’ombre est restée dans les mémoires, comme la preuve que l’amour peut brouiller la frontière entre la nature et la maison.