Un officier arriva, laissant des brochures sur la façon de signaler les observations d’animaux sauvages. Elise feignit l’ignorance et les fourra dans le feu. L’ombre se rapprocha d’elle, sa queue frôlant sa main. La chaleur la rassurait, mais la culpabilité la rongeait. Elle trompait tout le monde autour d’elle. Le fardeau s’alourdit de jour en jour.
Un matin, Elise se réveilla en découvrant des traces de griffes profondément gravées dans les murs de l’abri. La frustration de l’Ombre les avait creusées pendant la nuit. Elle traça les sillons avec des doigts tremblants, réalisant que l’amour ne pouvait pas effacer l’instinct. Il avait besoin d’espace. Pourtant, sa poitrine était douloureuse à l’idée de le libérer. Le livrer aux autorités était impensable.