La rumeur se répandit rapidement : quelqu’un jura qu’un « monstre » rôdait. Les rumeurs se multiplient, alimentées par la peur. Elise sourit faiblement à ses voisins, mais le malaise se répand comme une traînée de poudre. Certains parlent d’organiser des chasses, d’autres réclament des pièges. Elise réalisa que sa plus grande peur n’était pas le danger que représentait l’Ombre, mais plutôt que le monde le découvre et l’emmène loin de lui.
La nuit, les bois bruissaient des équipes de recherche, les lampes de poche perçant l’obscurité. Elise observait de sa fenêtre les faisceaux qui sillonnaient les arbres. L’ombre restait près d’elle, agitée mais obéissante. Elle murmurait : « Reste avec moi, reste seulement », même si chaque mot ressemblait plus à une supplique qu’à un ordre.