En ville, les chuchotements se font de plus en plus insistants. Quelqu’un prétendit avoir vu des yeux brillants près du ruisseau. D’autres jurent avoir entendu un rugissement dans la nuit. Elise se mordit la lèvre, serrant Shadow plus fort. Elle se dit que ces histoires sont exagérées. Mais la culpabilité l’envahit chaque fois qu’elle ferme la porte derrière eux.
Un soir, elle osa se poser la question à haute voix : « Est-ce que je protège Shadow… ou est-ce que je me protège moi-même de le perdre ? » Le silence qui suivit ressembla à une réponse. Elle regarda la panthère dans les yeux et ne vit ni un chaton, ni un animal de compagnie, mais quelque chose de sauvage, d’ancien et d’indomptable.