Ce soir-là, elle s’assit avec Shadow sous le porche, regardant la ligne des arbres. Elle imaginait des cages, des titres de journaux, des étrangers disséquant son lien. Elle serra les poings. « Je ne les laisserai pas te prendre », murmura-t-elle. La panthère cligna lentement des yeux, s’appuyant sur son épaule. La loyauté et la peur s’entremêlaient comme des lianes emmêlées.
Son téléphone bourdonna : une alerte communautaire signalait la présence d’un prédateur dans la région. Des coyotes, suggérèrent les autorités. Elise ferma rapidement le message, la gorge sèche. Elle jeta un coup d’œil à Shadow, qui l’observait attentivement, comme s’il devinait ses pensées. « Il ne s’agit pas de toi « , murmura-t-elle. Mais elle savait qu’elle ne pourrait pas s’accrocher à Shadow pour toujours.