Arthur emprunte le chemin familier qui mène à la plage, ses bottes crissant légèrement sur le trottoir de bois saupoudré de sable. Il s’attendait à voir des mouettes, des vagues, peut-être quelques nageurs en avance. Ce qu’il trouva à la place le fit s’arrêter net.
La ligne d’eau était bondée, non pas de gens, mais de formes. Des dizaines d’entre elles. D’un noir de jais, ovales et lisses comme des pierres imbibées d’huile. Elles flottaient dans les eaux peu profondes, d’abord immobiles. Puis l’une d’entre elles a frémi. Une ondulation se propagea. Une autre pulsait faiblement, comme si quelque chose respirait sous une membrane. L’air semble soudain trop calme.
Arthur ne cria pas. Il ne pouvait pas. Pas quand des douzaines de ces choses flottaient juste au-delà de la mer – noires, scintillantes et pulsantes. Il y a quelques minutes, la plage était pleine de rires. Maintenant, c’était des cris, des pieds qui se bousculaient, des jouets qui tombaient et des parents terrifiés qui traînaient leurs enfants loin de l’eau.