Claire toussa et la poussière s’éleva en boucles épaisses. Les charnières résistèrent, le métal râlant contre le bois, mais la porte finit par céder et se replia pour révéler un escalier étroit. En bois. Inégal. Il s’enfonçait dans l’obscurité. Claire alluma sa lampe de poche et la dirigea vers le bas.
Le faisceau éclaira de vieilles marches – certaines arquées, d’autres fissurées – qui menaient à ce qui ressemblait à une cave, peut-être dix ou douze pieds plus bas. L’air qui s’élevait d’en bas sentait le renfermé et l’humidité, comme de la pierre mouillée et de la moisissure. Elle hésita. Puis elle descendit.