« Je pense », dit prudemment le docteur, « que nous avons peut-être trouvé votre réponse » Il se redresse. « Nous allons tester ce qu’il y a sous ses ongles. Immédiatement. » L’attente recommence, mais cette fois, elle est plus vive, plus lourde, plus chargée d’effroi. Lorsque les résultats sont arrivés, il n’y avait plus de place pour le doute.
Des traces de pesticides. Pas assez pour nuire à un adulte. Mais pour un enfant de la taille de Maxine – exposition répétée, ingestion directe – cela expliquait tout. Les fièvres. La léthargie. La perte de poids. Les vomissements. « Elle n’a pas été empoisonnée intentionnellement », dit doucement le médecin. « Mais elle a été exposée. Au fil du temps. »