L’enveloppe était posée sur la table de la cuisine, sans avoir été ouverte, son cachet impeccable mettant Clara au défi de le briser. Ses mains tremblent au-dessus de l’enveloppe, tandis que son cœur bat comme un tambour dans ses oreilles. Elle avait déjà affronté la mort dans des services hospitaliers, chuchoté des adieux définitifs à des pouls qui s’éteignaient, mais rien de tel.
À l’étage, le rire d’Emily résonnait faiblement, une mélodie d’innocence et de confiance. Dix-huit années de genoux écorchés, d’histoires à dormir debout et de prières chuchotées vivaient dans ce son. Dix-huit années que Clara s’était battue pour protéger. Et maintenant, d’un simple geste de la main, tout cela pouvait disparaître.
Elle appuya ses paumes contre la table, ferma les yeux, luttant contre la peur qui montait. Elle s’était promis d’être forte le moment venu, mais la vérité était insupportable. Si elle ouvrait cette enveloppe, elle risquait de perdre la seule chose qui l’ait jamais réconciliée avec elle-même.